2025 वो साल है जब हर बड़ी कार कंपनी ने सामूहिक रूप से तय कर लिया कि लोगों को अब और ज़्यादा SUVs चाहिए — और ज़ाहिर तौर पर ज़्यादा बिजली भी। जहाँ भी देखो, ऑटोमेकर अपने SUV लाइनअप को ऐसे फैला रहे हैं जैसे रेड बुल पीकर योगा कर रहे हों। कॉम्पैक्ट, मिड-साइज़, इलेक्ट्रिक, आधा-हाइब्रिड-आधा-चिंता — यह क्रॉसओवर की बारिश है, और [ऑटोमोबाइल] इंडस्ट्री इससे बेहद गर्वित है। दुनिया पिघल रही है, लेकिन हाँ — कम से कम अब आपकी कार “स्मार्ट” है।
ज़्यादा SUVs, क्योंकि हर कोई अब ऊँचा महसूस करना चाहता है
यह रोड डॉमिनेंस का स्वर्ण युग है — जहाँ हर ड्राइवर कर्ब पर चढ़ना, बाड़ के पार देखना, और कभी-कभी चमड़े की सीटों में बैठकर ज़ॉम्बी एपोकैलिप्स से बचना चाहता है। टोयोटा, फोर्ड और ह्युंडई जैसी कंपनियाँ SUVs को Pokémon की तरह बना रही हैं — “गोट्टा मेक ‘एम ऑल!”
मजेदार तथ्य: फोर्ड का CEO शायद अब SUV के आकारों में सपने देखता होगा। F-150 लाइटनिंग, ब्रोंको और एक्सप्लोरर EV ने शहरों को चलती-फिरती किलों में बदल दिया है। इस बीच, टोयोटा अपने हाइब्रिड RAV4 को
ऐसे churn कर रही है जैसे किसी ने उसे कैफीन ड्रिप पर लगा दिया हो। और जीप? अब भी दिखावा कर रही है कि उसके ग्राहक महीने में दो बार ऑफ-रोडिंग पर जाते हैं।
क्योंकि सच्चाई यह है — SUVs अब सिर्फ़ वाहन नहीं हैं, ये पर्सनैलिटी स्टेटमेंट हैं। आप कार नहीं खरीद रहे; आप एक ऐसी पहचान खरीद रहे हैं जो कहती है, “मेरे पास कैंपिंग गियर है, जिसे मैं कभी इस्तेमाल नहीं करूंगा।”
ऑटोमेकर ने सीख लिया है कि लोग कार नहीं चाहते; वे आत्मविश्वास चाहते हैं — वो अहसास कि अगर कल सभ्यता ढह जाए, तो वे बाढ़ वाली सड़कों से निकल जाएँगे। और यही चीज़ बिकती है, मेरे दोस्त।
इलेक्ट्रिक बूम — या: “देखो माँ, मैं ग्रह को बचा रहा हूँ (थोड़ा-बहुत)!”
सच बोलें तो — EV अब नए avocado toast हैं। हर कोई इनके पीछे है, भले ही किसी को ठीक से पता न हो ये चलते कैसे हैं। GM से लेकर वोक्सवैगन तक हर ब्रांड चाहता है कि आपकी गैराज किसी भविष्यवादी एप्पल स्टोर जैसा दिखे।
कंपनियाँ “ज़ीरो एमिशन” के लिए प्रतिबद्ध हैं। अनुवाद: वे टेस्ला से हारना नहीं चाहतीं। GM 2035 तक पूरी तरह इलेक्ट्रिक होने की योजना बना रही है, लेकिन मार्केटिंग भाषा में “2035” का मतलब है — “हम अगले क्वार्टर में इस पर बात करेंगे।”
उधर, फोर्ड अरबों डॉलर EV बैटरियों में झोंक रही है, जैसे हम सब Mad Max: Recharged की दुनिया में जीने वाले हों। ह्युंडई और किआ? ऐसे EV लॉन्च कर रही हैं जिनके नाम किसी रोबोट साइडकिक जैसे लगते हैं — Ioniq 5, EV9 — जबकि ड्राइवर अब भी उन चार्जिंग स्टेशनों को ढूंढते हैं जो सिर्फ़ Google Maps पर मौजूद हैं।
लेकिन असली ट्विस्ट ये है: SUV की बिक्री ही “ग्रीन” ट्रांज़िशन को फंड कर रही है। आप ग्रह को बचाना चाहते हैं? पहले कुछ लाख गैस गज़लर बेच लीजिए ताकि बैटरी के पैसे मिल सकें। पूँजीवाद को भी तो खाना चाहिए, है ना?
क्रॉसओवर हर जगह: ऑटो इंडस्ट्री का मिडलाइफ क्राइसिस
क्रॉसओवर वो अजीब बच्चा है जो SUV और हैचबैक के बीच में फँस गया — यानी [ऑटोमोबाइल] का संस्करण: “मुझे कुछ प्रैक्टिकल चाहिए, लेकिन मैं बोरिंग नहीं दिखना चाहता।” और मैन्युफैक्चरर्स इस पर पागल हैं।
होंडा HR-V, निसान रोग, माज़दा CX-5 — अब सड़कें एक क्रॉसओवर सम्मेलन जैसी लगती हैं। ऑटो कंपनियाँ उन मिलेनियल्स को निशाना बना रही हैं जो कहते हैं, “मुझे अपने कुत्ते और अपने इमोशनल बैगेज दोनों के लिए जगह चाहिए।”
यह है उनका प्लेबुक:
- एक सेडान लो।
- उसे दो इंच ऊपर उठाओ।
- थोड़ा क्रोम जोड़ो।
- बूम — “ऑल-न्यू क्रॉसओवर इनोवेशन!”
मज़ाक करना आसान है (और हमें करना भी चाहिए), लेकिन ये रणनीति काम करती है। क्रॉसओवर कार दुनिया के avocado toast हैं — सब कहते हैं कि उन्हें ज़रूरत नहीं, लेकिन अंदर से सब चाहते हैं।
साइड नोट: हर ऑटोमेकर का ऐड अब एक TikTok जैसा दिखता है जिसमें कोई सनरूफ खोलता है और गोल्डन रिट्रीवर सिर बाहर निकालता है — क्योंकि “रिलेटेबल कंटेंट” बिकता है।
EV टेक फ्लेक्स — जब जार्गन टॉर्क से ज़्यादा कार बेचता है
सीट बेल्ट बाँध लीजिए। आने वाला है जार्गन का तूफान — “सॉलिड-स्टेट बैटरी,” “स्मार्ट ग्रिड इंटीग्रेशन,” “इंटेलिजेंट टॉर्क वेक्टरिंग।” सुनने में हाई-टेक लगता है, लेकिन इसका मतलब है: “हम अब भी समझने की कोशिश कर रहे हैं।”
टेस्ला ने इलेक्ट्रिक पार्टी शुरू की थी, लेकिन अब हर पुराना ऑटोमेकर देर से पहुँच रहा है — और Costco-साइज़ स्नैक्स लेकर। BMW की iX, मर्सिडीज की EQ सीरीज़ और GM की Ultium बैटरी टेक — सब एक-दूसरे से ज़्यादा फ्यूचरिस्टिक दिखने की कोशिश में हैं।
वे “500-माइल रेंज” और “15-मिनट चार्जिंग” का वादा करेंगे, लेकिन असल में आप अब भी वॉलमार्ट की पार्किंग में बैठकर गूगल करेंगे, “nearest functioning EV charger.”
यह पैटर्न हर जगह एक जैसा है — ऑटोमेकर चमकदार टेक लॉन्च करते हैं, सिनेमैटिक ट्रेलर रिलीज़ करते हैं, और फिर चुपचाप मॉडल को डिले कर देते हैं क्योंकि सॉफ्टवेयर टेस्टिंग में क्रैश हो गया। रिंस, रिपीट, और ज़्यादा मार्केटिंग।
कहीं एक इंजीनियर अपने सर्किट बोर्ड में चुपचाप चिल्ला रहा है।
भविष्य: और इलेक्ट्रिक, और SUVs, और थोड़ी अस्तित्ववादी घबराहट
तो अब आगे क्या? सीधे एक उलझे लेकिन मज़ेदार भविष्य की ओर। SUVs यहाँ रहने के लिए हैं — और बड़ी, बोल्ड, बैटरी-भरी मशीनें बनकर जो ट्रैफिक लाइट पर आपका दृश्य रोकेंगी। EV अपनाने की रफ़्तार अब आपके Zoom कॉल के दौरान वाई-फाई ड्रॉप से भी तेज़ है।
ऑटोमेकर 2035 तक पूरी तरह इलेक्ट्रिक लाइनअप का सपना देख रहे हैं, AI फीचर्स जो “आपकी ड्राइविंग स्टाइल सीखते हैं” (यानि आप पर नज़र रखते हैं), और स्वायत्त ड्राइविंग जो शायद एक दिन कैलिफोर्निया के बाहर भी काम करे।
वे कहेंगे कि स्थिरता इस सबका “दिल” है — लेकिन अगर आप पर्दे के पीछे झाँकोगे, तो दिखेगा कि वे बस इको-फ्रेंडली बहाने बना रहे हैं ताकि और बड़ी कारें बेच सकें जो इंसानों को शक्तिशाली महसूस कराएँ। यह ब्रांडिंग का जीनियस है: अत्यधिक उपभोग को नैतिक प्रगति की तरह बेचना।
और हाँ, 2025 की [ऑटोमोबाइल] इंडस्ट्री दिखती तो चिकनी-चुपड़ी है — लेकिन थोड़ी अस्थिर भी। ठीक वैसे ही जैसे पिछले पाँच सालों में हर टेक कंपनी की प्रेस कॉन्फ्रेंस।
निष्कर्ष: बधाई हो, अब आप SUV एक्सपर्ट हैं (थोड़ा बहुत)
अगर आप यहाँ तक पहुँचे हैं, तो या तो आप सच में ऑटो इंडस्ट्री से प्यार करते हैं — या फिर कॉर्पोरेट लालच को नियॉन-ग्रीन लिपस्टिक में देखना पसंद करते हैं। किसी भी हालत में, बधाई — आपका ध्यान अवधि अब मार्केटिंग विभाग की उम्मीदों से ज़्यादा निकली।
क्या 2025 हमें पूरी तरह इलेक्ट्रिक यूटोपिया देगा? शायद नहीं। लेकिन कम से कम जब दुनिया खत्म होगी, हम सब गर्म लेदर सीटों पर आराम से बैठकर Spotify चला रहे होंगे — अपनी “इको-फ्रेंडली” SUVs में।
अब अगर आप अनुमति दें, तो मैं अपनी आत्मा नहीं, सिर्फ़ अपना फोन चार्ज करने जा रहा हूँ।
